Nombre completo: Marguerite Cleenewerck de Crayencour

Lugar de nacimiento: Bruselas, Bélgica

Fecha de nacimiento: 8 de junio de 1903

Murió: 17 de diciembre de 1987 en Bar Harbor, Maine, Estados Unidos

Géneros literarios: Novelas / Poesía / Ensayos

Marguerite de Crayencour nació el 8 de junio de 1903 en Bélgica, de madre belga y padre francés. Lamentablemente, su madre falleció diez días después de su nacimiento debido a complicaciones en el parto. Su padre, un aristócrata francés, decidió regresar a su país de origen llevando consigo a la niña.

Hasta que Marguerite cumpliera los 10 años, vivieron en la casa familiar de Mont Noir, ubicada en Saint-Jans-Cappel, al norte de Francia y cerca de la frontera con Bélgica. Durante ese tiempo, fueron cuidados por su abuela paterna, Noemi Dufresne.

Marguerite, nunca acudió a la escuela, pero su padre se ocupó de que recibiera la mejor educación posible; y así fue. Tuvo una instrucción exigente y refinada a través de institutrices privadas, que además completaba con las enseñanzas de su padre, que le enseñó latín a los diez años y griego a los doce. Estas lecciones resultaron ser determinantes en la trayectoria de la autora, ya que despertaron su interés por la cultura greco-latina, tema que posteriormente se convertiría en parte fundamental de su obra literaria.

Después de que su abuela falleciera en 1910, su padre de decidió vender la propiedad familiar en 1913, a pesar de la oposición de su otro hijo Michel-Joseph, quien era fruto de un matrimonio anterior. Con el dinero obtenido, compró una casa de verano en Ostende. A partir de ese momento, la infancia de Marguerite transcurrió entre Lille, la casa de Ostende y largas estancias en la costa azul en Menton o Montecarlo, donde su padre acudía con frecuencia debido a su afición por el juego.

Debido al estallido de la Primera Guerra Mundial, se ven obligados a escapar de Ostende y buscar refugio en Londres. Más tarde la casa de Ostende es destruida, y antes del final de la guerra se trasladan a París. En medio de ese entorno marcado por la hostilidad hacia los alemanes, el padre de Marguerite le da a leer las obras de Romain Rolland, un ferviente defensor de la paz, las cuales dejan una fuerte impresión en ella.

Finalizada la guerra, se mudan a Montecarlo, con frecuentes viajes a Italia y Suiza, específicamente a Montreux y Lausana. Es en esta última ciudad donde su padre decide establecerse cuando le diagnostican cáncer, una enfermedad que finalmente le arrebataría la vida.

Desde una edad muy temprana, el padre de Marguerite, quien era aficionado a la literatura, le hizo leer las obras de los mejores escritores europeos de la época, como Flaubert, Maeterlinck y Rilke, y también la introdujo a los autores clásicos como Virgilio, que eran de sus preferencias.

Cuando Marguerite revela su interés por la escritura, su padre la apoya firmemente y se encarga de financiar la publicación de sus primeras obras, los poemarios "El jardín de las quimeras" y "Los dioses no han muerto", en 1921 y 1922 respectivamente. Sin embargo, más tarde ella decidió apartar estas obras de su corpus publicado en la Biblioteca de la Pléiade.

Después de la muerte de su padre, Marguerite decide quitarle a su hermanastro Michel el control de sus propiedades y utiliza el dinero obtenido para poder dedicarse a la escritura durante aproximadamente diez años. Comienza una vida nómada al igual que la de su padre, primero continuando sus viajes a Italia, específicamente a Roma y Nápoles, donde había presenciado los primeros eventos del fascismo, como la marcha sobre Roma. Durante estas estancias, escribe su obra "El denario del sueño", la cual es publicada en 1934. Además, en ese mismo año publica "La muerte conduce la trama". En 1934, también inicia una serie de viajes veraniegos a Grecia, a la que confirma como su patria espiritual.

Con el fin de complementar los modestos ingresos generados por sus obras, las cuales no tenían muchas ventas en ese momento, decidió traducir al francés la novela "Las olas" de Virginia Woolf, entre otras. De esta manera, inicia una exitosa trayectoria como traductora al francés de escritores como Henry James, Yukio Mishima e incluso se dice que comenzó a traducir a autores clásicos. Además de seguir publicando libros: "Los sueños y las suertes", que es un conjunto de transcripciones poéticas de sus sueños; "Cuentos orientales", con historias cortas que condensan mitos, ritos y viajes; y la novela corta, "El tiro de gracia", que rememora acontecimientos de la Guerra civil rusa, de 1919.

En 1939, escapando de la guerra, se mudó a Estados Unidos, donde enseñó literatura comparada y se convirtió en amante y compañera de Grace Frick.

En 1947, Yourcenar obtiene la nacionalidad estadounidense y comienzan a pasar los veranos en Mount Desert Island, en la costa de Maine. Durante ese tiempo, Grace adquiere una casa que llaman "Petite Plaisance", donde deciden establecerse de forma permanente a principios de los años cincuenta.

Estos años fueron la época de mayor creación literaria de de la escritora. En 1951, publica su primer gran éxito literario internacional "Memorias de Adriano", un monólogo del emperador romano.

La obra de Yourcenar se sigue enriqueciendo con una colección de cuentos, novelas y ensayos; pero su consagración como escritora llega con otra magnífica obra, publicada en 1968, titulada "Opus Nigrum" (La obra en negro), ambientada ya no en la Antigüedad sino en el Renacimiento, y narra la vida de Zenon.

Su última obra fue la trilogía incompleta "El laberinto del mundo", compuesta por "Recordatorios" (1973), "Archivos del norte" (1977) y "¿Qué? La eternidad" (1988). En esta trilogía, retoma su propia historia con gran maestría, sin pretensiones autobiográficas.

Falleció a la edad de 84 años. Sus restos descansan en Maine, junto a los de su compañera de toda la vida, Grace Frick.